מה הגורמים לכאבי ברכיים ואיך אפשר לטפל ולהקל על הכאב

כאבי ברכיים הם בעיה שכיחה המשפיעה על אנשים בכל הגילאים. זה יכול להתרחש כתוצאה מפציעה, כגון קרע ברצועה או סחוס, או מצב רפואי, כגון דלקת פרקים, גאוט או זיהום. סוגים רבים של כאבי ברכיים מגיבים היטב לתרופות, פיזיותרפיה או סד תומך, אך במקרים מסוימים עשויים לדרוש ניתוח לתיקון הנזק או החלפת המפרק.

במאמר זה נסביר את האנטומיה של הברך, הגורמים והתסמינים השכיחים לכאבי ברכיים ואפשרויות הטיפול הקיימות.

קצת הסבר על האנטומיה של הברך

הברך היא מפרק מורכב המורכב מארבע עצמות: עצם הירך (עצם הירך), השוקה (עצם השוק), פיבולה (עצם השוק) ופיקה (פיקת הברך). העצמות מחוברות ברצועות, שהן רצועות רקמה חזקות המספקות יציבות ומונעות תנועה מוגזמת. ישנן ארבע רצועות עיקריות בברך: הרצועה הצולבת הקדמית (ACL), הרצועה הצולבת האחורית (PCL), הרצועה המדיאלית הביטחונית (MCL) והרצועה הצולבת הצולבת (LCL).

העצמות מרופדות גם על ידי סחוס, שהוא רקמה חלקה וגמישה המפחיתה חיכוך וסופגת זעזועים. ישנם שני סוגי סחוס בברך: הסחוס המפרקי, המכסה את קצוות העצמות, והמניסקוס, שהם כריות סחוס בצורת סהר הפועלים כבולמי זעזועים בין עצם הירך לשוקה. ישנם שני מניסקים בכל ברך, אחד מדיאלי (פנימי) ואחד לרוחב (חיצוני).

הברך מכילה גם בורסה, שהם שקים מלאי נוזלים המגנים על העצמות והגידים מפני התחככות זה בזה. לברך יש מספר בורסה, אך הדלקת הנפוצה ביותר היא הבורסה הפרה-פטלרית, הממוקמת מול פיקת הברך.

הברך מוקפת בשרירים, המספקים כוח ותנועה. השרירים העיקריים המשפיעים על הברך הם השריר הארבע ראשי, הממוקם בחלק הקדמי של הירך ומרחיב את הברך, ושרירי הירך, הממוקמים בחלק האחורי של הירך ומכופפים את הברך.

הגורמים והתסמינים של כאבי ברכיים

לכאבי ברכיים יכולות להיות סיבות שונות, בהתאם למבנה המושפע. הגורמים הנפוצים ביותר לכאבי ברכיים הם:

פציעה

טראומה ישירה לעצם, כגון שבר, או פגיעה ברצועה, סחוס או בורסה, כגון קרע או דלקת, עלולה לגרום לכאבי ברכיים. הפציעות הנפוצות ביותר הן:

• קרע ב-ACL: ה-ACL היא הרצועה שמונעת מהשוקה להחליק קדימה על עצם הירך. הוא נקרע בדרך כלל על ידי פיתול או סיבוב פתאומי של הברך, והוא נפוץ בקרב שחקני כדורגל וכדורסל. קרע ב-ACL גורם לכאבים עזים, נפיחות וחוסר יציבות של הברך.
• קרע במניסקוס: המניסקוס הוא הסחוס המרפד את מפרק הברך. זה יכול להיקרע על ידי פיתול כוחני או כיפוף של הברך, או על ידי ניוון לאורך זמן. קרע במניסקוס גורם לכאבים, נפיחות ולעיתים נעילה של הברך.
• פריקת הפיקה: הפיקה היא פיקת הברך המחליקה למעלה ולמטה בחריץ על עצם הירך. זה יכול להיפרק ממכה ישירה או פיתול חזק של הברך, והוא נפוץ בקרב שחקני כדורעף וטניס, נשים, אנשים הסובלים מעודף משקל ונפגעי תאונות דרכים. פריקת פיקה גורמת לכאבים, נפיחות וקושי ליישר את הברך.

מצב רפואי

מצב כרוני או אקוטי המשפיע על מפרק הברך או על הרקמות שמסביב עלול לגרום לכאבי ברכיים. המצבים הנפוצים ביותר הם:

• דלקת מפרקים ניוונית: זוהי מחלה ניוונית הגורמת לשחיקה של הסחוס המפרקי, מה שמוביל לחיכוך עצם על עצם ודלקת. דלקת מפרקים ניוונית שכיחה יותר בקרב אנשים מבוגרים ואצל אלה שיש להם היסטוריה של פציעה בברך, השמנת יתר או שימוש יתר. דלקת מפרקים ניוונית גורמת לכאב, נוקשות והקטנת טווח התנועה של הברך.
• דלקת מפרקים שגרונית: זוהי מחלה אוטואימונית הגורמת למערכת החיסון לתקוף את הממברנה הסינוביאלית, שהיא הרקמה שמצפה את המפרק ומייצרת נוזל סיכה. דלקת מפרקים שגרונית יכולה להשפיע על כל מפרק, אך לעיתים קרובות מערבת את הברך, ויכולה לגרום לכאב, נפיחות, חום ונוקשות של הברך.
• גאוט: זהו סוג של דלקת פרקים הנגרמת מהצטברות גבישי חומצת שתן במפרק. גאוט שכיח יותר בבוהן הגדולה, אך יכול להשפיע גם על הברך. גאוט גורם לכאב פתאומי וחמור, נפיחות, אדמומיות וחום של הברך.
• דלקת מפרקים ספטית: זהו זיהום של המפרק הנגרם על ידי כניסת גורם חיידקי או פטרייתי למפרק. דלקת מפרקים ספטית יכולה להשפיע על כל מפרק, אך לעיתים קרובות מערבת את הברך, ויכולה לגרום לכאבים, נפיחות, חום ואדמומיות בברך. דלקת מפרקים ספטית דורשת טיפול רפואי מיידי, בדרך כלל כולל אנטיביוטיקה.
• שימוש יתר: לחץ חוזר או מוגזם על הברך עלול לגרום לדלקת, גירוי או ניוון של מבני הברך. שימוש יתר יכול להיגרם מפעילויות כמו ריצה, קפיצה, כפיפה או כריעה. שימוש יתר עלול לגרום לכאב, נפיחות ונוקשות של הברך.

המיקום והעוצמה של כאבי הברך עשויים להשתנות, בהתאם לגורם ולמבנה המושפע. הכאב עשוי להיות מקומי לאזור ספציפי בברך, או להיות מפוזר יותר. הכאב עשוי גם להחמיר או להקל על ידי תנועות או תנוחות מסוימות של הברך. לפעמים, הכאב בברך עשוי להיות מלווה בתסמינים אחרים, כגון:

• קושי לשאת משקל או ללכת עקב חוסר יציבות או חולשה של הברך.
• קולות לחיצה או קפיצה בברך עקב סחוס או רצועות רופפים או פגומים.
• קושי בטיפוס במדרגות או במדרונות עקב פגיעה בגיד הפיקה או בשריר הארבע ראשי.
• "נעילה" של הברך עקב חתיכת סחוס או עצם שמפריעה לתנועת המפרק.
• העברת המשקל לרגל השנייה, מה שעלול לגרום לנזק לרגל זו בטווח הארוך.

אפשרויות הטיפול בכאבי ברכיים

אפשרויות הטיפול בכאבי ברכיים תלויות בגורם, בחומרת ומשך הכאב, כמו גם בבריאות הכללית ובהעדפותיו של המטופל. מטרות הטיפול העיקריות הן הפחתת הכאב והדלקת, החזרת תפקוד וניידות הברך ומניעת נזקים או סיבוכים נוספים. אפשרויות הטיפול עשויות לכלול:

תרופות

משככי כאבים, כגון אצטמינופן או איבופרופן, יכולים לעזור להקל על כאב ודלקת קלים עד בינוניים. תרופות אנטי דלקתיות, כגון קורטיקוסטרואידים או תרופות נוגדות דלקת לא סטרואידיות (NSAIDs), יכולות לסייע בהפחתת כאב ודלקת חמורים. עם זאת, לתרופות אלו עשויות להיות תופעות לוואי, כגון כיבי קיבה, דימום, נזק לכליות או לחץ דם מוגבר, ויש להשתמש בהן בזהירות ובפיקוח רפואי. במקרים מסוימים, זריקות של קורטיקוסטרואידים, חומצה היאלורונית או פלזמה עשירה בטסיות דם (PRP) עשויות להינתן ישירות לתוך מפרק הברך כדי לספק הקלה יעילה יותר ולאורך זמן רב יותר.

פיזיותרפיה

פיזיותרפיה היא סוג של פיזיותרפיה הכוללת תרגילים, מתיחות, עיסויים, חום, קור, אולטרסאונד, גירוי חשמלי או שיטות אחרות לשיפור הכוח, הגמישות והיציבות של הברך. פיזיותרפיה יכולה לסייע בהפחתת כאב, נפיחות ונוקשות, לשפר את טווחי התנועה והתפקוד של הברך ולמנוע פציעה או הידרדרות נוספת. פיזיותרפיה עשויה להיעשות על ידי פיזיותרפיסט מקצועי, או על ידי המטופל בבית, לאחר תוכנית שנקבעה.

עזרים אורטופדים לסמיכה ותמיכה

סמכים או תומכים הם מכשירים הנלבשים סביב הברך כדי לספק דחיסה, תמיכה או הגנה למבנים הפגועים או הדלקתיים של הברך. פלטה או תומכים יכולים לעזור להפחית כאב, נפיחות וחוסר יציבות, לשפר את היישור והתנועה של הברך ולמנוע נזקים או סיבוכים נוספים. הפלטה או תומכים עשויים להיות רכים או קשיחים, ויכולים להיות בהזמנה אישית או מוכנה, בהתאם לצרכים ולהעדפות המטופל.

ניתוח

ניתוח הוא בדרך כלל המוצא האחרון לכאבי ברכיים, והוא נחשב רק כאשר הכאב הוא חמור, מתמשך, משבית או לא מגיב לטיפולים אחרים. ניתוח עשוי לכלול תיקון, שחזור או החלפה של מבנים פגומים או חולים של הברך, כגון הרצועה, הסחוס, העצם או המפרק. הניתוח עשוי להיעשות על ידי טכניקות פתוחות או ארטרוסקופיות, בהתאם לסוג והיקף הניתוח. ניתוח עשוי לספק הקלה ושיפור משמעותי של הברך, אך עלולים להיות בו גם סיכונים, כגון זיהום, דימום, נזק עצבי, קרישי דם או כשל בשתל, והוא עשוי לדרוש תהליך החלמה ושיקום ארוך ואינטנסיבי.